这世上有痛饮的酒鬼，有品酒的行家，但能号称“葡萄酒大师”的人却寥寥无几。所以如果你在酒会上碰到一个自称很懂行的家伙大谈波尔多红酒的沉香，你会产生疑问：这家伙真的在行么？所谓的华尔街高手至少有对冲基金证明自己是否名副其实。而有哪个自以为是之徒敢自称是葡萄酒大师？
　　还真没人敢这样自封。世上确有“葡萄酒大师”（Master of Wine）这一头衔，还是个不容轻视的称号。全世界总共只有245个人被授权在自己的名字后面使用MW（“葡萄酒大师”）这个缩写，其中北美才有21个。这一头衔是由伦敦的葡萄酒专家学院（Institute of Master of Wine）授予的。用罗伯特·蒙达维葡萄酒公司（Robert Mondavi）的驻厂“葡萄酒大师”马克·德维尔（Mark de Vere）的话说，这家学院被公认为是“葡萄酒行业的一流机构”（由于被授予这一头衔的人实在太少，葡萄酒公司以能拥有一位大师为荣）。
　　“葡萄酒大师”的头衔起源于1953年。那一年，英国葡萄酒与烈性酒协会 （Wine and Spirit Association）与成立于中世纪的同业公会——名酒酒商公会（Worshipful Company of Vintners）共同决定，有必要制定一些葡萄酒行业的标准（长期以来，伦敦一直是葡萄酒贸易的中心）。要获得这一头衔需要先学习数年，然后通过三天半 的考试，还要撰写论文。起初，只有从事这一行业五年以上的英国人才有资格申请这个称号。后来，在20世纪80年代，学院开始接受外国人的申请，其中一个原 因是，有越来越明显的的迹象表明，那些被拒之门外的人可能要自己搞一套称号评定，这是他们极不愿意看到的。如今，“葡萄酒大师”资格考试每年六月在伦敦、 悉尼和旧金山举行。
　　你即使对葡萄酒十分在行，而且非常想去报考，那也得三思：因为我们经常听到有人 用“受虐狂”一词来形容那些申请“葡萄酒大师”资格的人。葡萄酒主要分销商查默实业公司（Charmer Industries）驻纽约市的精品葡萄酒经理丽萨·格拉尼克（Lisa Granik）今年六月份准备参加这个考试。格拉尼克学过俄语，获得过国际关系硕士学位，拥有律师资格，曾以富布莱特基金会（Fulbright）访问学 者的身份在莫斯科教过法律，还获得过法学博士学位。她说，从某种程度上说，“葡萄酒大师”考试比法律考试的难度还要大，肯定比博士学位更具挑战性。参加过 “葡萄酒大师”考前学习的保罗·沃塞曼（Paul Wasserman）是洛杉矶的一位葡萄酒进口商，他的母亲贝基·沃塞曼（Becky Wasserman）是勃艮第葡萄酒的大出口商。他说：“我从四岁起就开始品尝葡萄酒，可还是学不下来。”沃塞曼和许多人一样中途放弃了考试，原因之一是 牺牲时间太多。“学这一行得有接受军事训练的准备，否则不会成功，”他说。 申请“葡萄酒大师”资格的第一步是必须先被录取为学员。想成为学员，就要写一篇短文，说明申请的理由；填一张精心制作的申请表，表中要求申请人详细列出所 参观过的世界各地的葡萄酒产区；甚至写模拟品酒笔记。然后，学员要花两年的时间自学很多东西，在这两年之内必须成为一名专家，从葡萄栽培到酿制、从市场运 作到分销，要无所不知。参加今年六月考试的学员、纽约的琼·赖利（Jean Reilly）就能告诉你培植葡萄藤所需各种肥料的配制方法。她所在的学习小组上次聚会时，曾就葡萄害虫问题将一位葡萄栽培专家问了个底朝天。
　　自然，你还得学习以一种全新的方式去品酒，不仅得学会“盲品”，分辨出各种酒的显著特点——如生产国、葡萄品种、酿造时间和品质等——也许还要能说出该酒 的酿造方法、酒精含量、残留糖份的含量以及所用的橡木等。要做到这一点，学生们得不断地品尝、品尝、再品尝。但是，品酒的方式决不像我们大多数人想象的那 样充满乐趣。克里斯·克里（Chris Cree）在新泽西州的伯纳兹维尔市开了一家酒店，他是1996获得“葡萄酒大师”资格的。在学习品酒期间，他总是把几十瓶没喝掉多少的样酒留给邻居们 喝。他说，当邻居们“听说他通过了考试后，都有点失落。”不用说，“葡萄酒大师”的学习是非常昂贵的。“你不可能既不想花钱、又想品尝很多好酒，”赖利说。
　　考试的时候，头三天上午测试选手的品酒能力——是的，只在上午考（克里说，“你 每次都得把酒吐掉”）。三个下午和第四天上午写论文——用英式英语写手写论文（“葡萄酒大师”考试中没有多项选择题）。应试者有时候要阐述风险分析在国际葡萄酒业中的地位，有时候要分析该行业中的哪一部分会给长期投资者带来最大的收益，有时候要为酿酒厂设计一种葡萄收获后控制其酒精含量、提高最终产品品质 的最佳方法。最近的一次考试，要求这些未来的大师们“论述近100年来葡萄酒业中最重大的进展”。就算过了这些考试还不够，你还须选定论文题目，让现有大师们批准通过，然后再花上半年的时间撰写论文。
　　当然，应试者有可能通不过考试，尤其是美国人。根据“葡萄酒大师”贾斯珀·莫里斯（Jasper Morris）撰写的有关“葡萄酒大师”的历史书记载：1953年，有21人参加考试，但只有6人通过。现在，考试通过率已经降到了15%，近年来美国人的通过率甚至更低（据说，阅卷人往往毫不掩饰自己对美国人写作风格的厌恶）。每年大约有10到20名美国人参加考试，曾有过连续四年无一人通过的糟糕记 录。几年前，美国只有一名女性“葡萄酒大师”——纽约的玛丽·尤因-马利根（Mary Ewing-Mulligan）。她1989年第一次参加考试，到1993年才通过。她现在承认：“有好几次我差一点就想放弃了。”所以，一位28岁、名 叫谢丽·索特（Sheri Sauter）的美国品酒天才2001年才参加这个学习项目，而在去年即获得这一殊荣，为此大大地庆祝了一番。人们难免要问：这些人——甚至一些有个性的品酒专家——为什么要自找罪受？这和当律师需要成为法学博士、当医生需要成为医学博士不同，经营葡萄酒并不 一定非是“葡萄酒大师”不可“罗伯特·帕克（Robert Parker）就不是“葡萄酒大师”，但他在葡萄酒评级方面非常有影响力”。索特在讲课或举行品酒会时甚至不提自己是“葡萄酒大师”，其原因之一是，也许 她的听众不知道什么是“葡萄酒大师”，即便他们知道，她也不想以此来加重听众的压力，因为这往往会影响大家品酒的兴致。这也是为什么许多“葡萄酒大师”应 试者在谈起这一资质时，只将它看作是智力上的挑战，而不是单纯提高业务能力的途径。
　　“葡萄酒大师”们强调的是在这个通常被认为非常主观的专业中需要有客观性。他们 的确认为，那些不懂装懂的人不仅会搅坏一场鸡尾酒会，而且还有可能破坏人们对葡萄酒业的崇敬之情。“谈到葡萄酒时，好多人都把自己说成是行家，其实他们什 么都不懂，”赖利说。“葡萄酒大师”可能说不出你会喜欢哪一种酒。格拉尼克说：“我怎么会知道你嘴巴的感受呢？”但是，这些人却能就某一种酒的品质滔滔不 绝地谈上几个小时。换句话说，这一行有它自己的标准，而“葡萄酒大师”们就是维护这些标准的人。
　　确切地说：成为专业侍酒师，就要懂3国语言，英，法必修（所以说真正的王者是少数，多数是幌子），2年西餐服务经验，对食性，全世界的饮食了解，对全世界 的葡萄酒了如指掌，“侍酒师”（国际通用名称叫Sommelier）三个字，从字面意义上看，是指在宾馆、餐厅里负责酒水饮料的侍者。这也是大多数人对它 的理解。而在今天，它的内涵已经延伸，一位好的侍酒师不仅要具备专业酒水基础知识和技能，还要懂得设计葡萄酒配菜、具有葡萄酒的鉴赏能力、有深厚的葡萄酒 品评基础、熟悉酒品采购要求以及善于对酒窖进行管理。侍酒师要有基本的美学修养，有敏感的时尚感知，有高尚的品位，才能有好的鉴赏力，才能真的懂酒。而从Sommelier到Master of Wine，又是一个巨大的台阶。

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编辑：阿森